Безрезультатно было бы искать посёлок Кизнер на карте дореволюционной России. Не было его тогда. На месте нынешнего посёлка несколько лет назад стоял дремучий лес. Оживление в эти края пришло со строительством железной дороги Казань-Екатеринбург, которое начало строиться в 1914 году. Первыми сюда пришли лесорубы. А в 1915 году уже был построен вокзал, появились два первых жилых дома, заложена водокачка на реке Люга и водонапорная башня. Первый поезд прошёл через Кизнер весной 1916 года.  В 1919- 1920г.г. была построена первая улица, получившая название в честь установления Советской власти: Советская. Первыми жителями посёлка стали: Г.И.Вершинин, А.И.Васильев, С.К.Храмов, П.Ф.Тюрин. В 1922 году был построен клуб железнодорожников. Территория  создаваемого района, в 1939 году без Бемыжской зоны, составляла 1200 кв.км с населением около 25 тыс. человек, в т.ч. 10420 удмуртов.

24 января 1939 года вышел Указ Президиума Верховного Совета РСФСР об образовании Кизнерского района в составе Удмуртской АССР. В состав вновь образованного района вошло 16 сельских Советов, главным образом из Вятскополянского и Малмыжского районов. Районным центром стало село Кизнер.

Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 2 октября 1942 года райцентр переведён в посёлок Кизнер и отнесён к категории рабочих посёлков.